主人公リンクの目的は、8つの地下迷宮に隠されているトライフォースをすべて入手し、 最後の迷宮「デスマウンテン」で待つ大魔王ガノンを倒すことです。

『ゼルダの伝説』のフィールドは、さまざまなエリアからできています。 メイン画面では、リンクが現在いるエリアの様子が表示されます。

リンクはで移動し、剣やアイテムを使って敵と戦います。

落ちているアイテムの上を通ると、手に入れることができます。 また、商人のところでは、ルピー(お金)を支払ってアイテムを買うことができます。買いたい物の上を通ると、自動的にルピーを支払ってアイテムを買います(ルピーが足りない場合は何も起こりません)。

敵やその攻撃などに当たるとライフが減ります。 ライフがすべてなくなるとゲームオーバーとなり、右の画面が表示されます。 でメニューを選び、で決定してください。